La dernière mission de Gwendy by Richard CHIZMAR & Stephen KING

Auteur:Richard CHIZMAR & Stephen KING [Chizmar, Richard & KING, Stephen]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Policier/Thriller/Suspense
Éditeur: Le Livre de poche
Publié: 2023-11-08T05:00:00+00:00

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Jour 2, à bord de Many Flags.

Les membres de l’équipage ont commencé d’exercer leurs divers emplois, hormis Gareth Winston qui n’en a aucun. Pour ce qu’en sait Gwendy, alors que la station spatiale recèle bien des merveilles à explorer, le milliardaire est resté presque toute la journée dans sa suite. Tel Achille boudant sous sa tente. La sénatrice compatit, car elle a passé elle aussi un certain temps à bouder depuis que le Dr Glen lui a posé sa question. La lui a fait exploser au visage, plutôt.

Contrairement à Winston, elle a été très occupée. Une brève incursion sur le pont météo lui a permis d’en découvrir les divers matériels et de regarder bouche bée la Terre en contrebas, avec l’obscurité qui recouvrait peu à peu les Amériques du Nord et du Sud (les boutons bleu et violet de la boîte à boutons). Elle a participé par Zoom à une réunion du Comité de la santé et des services humains, puis expliqué l’importance de l’exploration spatiale à une classe de CM2 de Boise ayant gagné cette vidéoconférence avec elle lors d’une espèce de compétition (ou était-ce une loterie ?). Toutes ces tâches se sont bien déroulées, estime-t-elle, mais l’enfer absolu est de ne plus pouvoir en être sûre. Elle a pris deux comprimés de Tylenol pour faire passer une migraine due au stress, mais elle sait qu’il lui faudra plus que cela pour vaincre ce qui l’attend.

Apparemment, tout le monde sait ou soupçonne. Tout le monde à bord.

Sait quoi ? Soupçonne quoi ? Ma foi, que la sénatrice Gwendolyn Peterson a pété un fusible – voire deux. Qu’il lui manque une part de frites dans son Happy Meal. Une bière dans son pack de six. Que le fromage commence à se détacher du cracker. Et, parce qu’ils se trouvent à plus de quatre cents kilomètres de la terre, en compagnie d’une sénatrice des États-Unis chargée d’une mission secrète primordiale, Kathy et le Dr Glen lui ont parlé. Le contenu de la mallette d’acier leur est inconnu, mais ils savent que Gwendy est censée accomplir une sortie dans l’espace le Jour 7, qu’elle sera alors en possession d’une petite fusée de deux mètres de long et un mètre vingt de diamètre. À peine plus qu’un drone, à dire vrai, mais un drone équipé d’un minuscule moteur atomique susceptible de le propulser vers l’extérieur du système solaire pendant peut-être deux cents ans, avant qu’il ne continue sa route éternellement sous la poussée de l’inertie.

Cette centrale nucléaire, quoique pas plus volumineuse qu’un moteur de train électrique, est très puissante. Si l’opératrice – Gwendy – merde la séquence d’initialisation alors qu’elle flotte alentour, elle pourrait percer un trou dans la station MF, voire la déstabiliser, l’envoyer dans l’espace profond ou la faire plonger au sein de l’atmosphère terrestre, où elle se consumerait. Ladite opératrice ne s’en rendrait pas compte, au demeurant : elle serait incinérée dans les deux premières secondes.

Kathy avait été aussi délicate que possible. « Je ne serais pas tranquille si je

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